Siden 2024 har medarbejdere i Varde Kommune kunnet modtage lønnet frihed, hvis de har været frivillige eller reservister i Forsvaret, Hjemmeværnet, Beredskabsstyrelsen eller Kystredningstjenesten. Denne ordning, som fem til ti medarbejdere har benyttet sig af, er nu blevet bremset af Ankestyrelsen.
Ankestyrelsen faldt over Varde Kommunes praksis under en anden undersøgelse, ifølge TV2 Syd. Problemet bunder i, at en kommune ikke må finansiere en opgave, der tilhører staten. Det betyder, at pengene ikke må flyde fra kommunekassen til statskassen.
Vardes borgmester, Sarah Andersen (V), finder afgørelsen tåbelig, ifølge TV2 Syd. Hun mener, at kommunen blot har fulgt statens egen opfordring til at støtte rigets sikkerhed gennem InterForce-ordningen. Borgmesteren undrer sig over, at staten opfordrer til engagement, men forbyder kommunen at bakke op.
Opbakning til de frivilligeVarde Kommune har i sit svar til Ankestyrelsen fremhævet sin status som garnisonskommune. Kommunen ønsker at støtte samfundet og beredskabet, ligesom private virksomheder gør. De ser ordningen som et led i at gøre det attraktivt at være frivillig og reservist i kommunen.
Formanden for InterForce og tidligere socialdemokratisk minister, Henrik Dam Kristensen, tror på en snarlig løsning. Ifølge TV2 Syd mener han, at en ny regering og forsvarsordførere vil gribe muligheden for at tillade ordningen. Han vil arbejde for, at politikerne prioriterer dette spørgsmål.
Hos Det Konservative Folkeparti bakker den nye politiske ordfører, Frederik Bloch Münster, op om Vardes ordning. Ifølge TV2 Syd mener han, at lovgivningen hurtigst muligt skal ændres for at muliggøre en sådan støtte. Det er afgørende at få Danmarks største arbejdsplads, kommunerne, med i arbejdet for at øge antallet af reservister.
Henrik Dam Kristensen giver ingen kritik til Ankestyrelsen, da de blot passer deres arbejde. Han understreger, at politikerne må tilpasse lovgivningen til den nye virkelighed, vi står i. Varde Kommune må derfor foreløbig vente, selvom der er bred politisk velvilje til at finde en permanent løsning.
